印刷行业似乎一直笼罩在阴云之下而无法超脱。不管是印刷设备制造企业、印刷厂还是相关企业都出现了潜在的“危机”。如何看待印刷业“速朽”的论调？身处逆境的印刷行业应该如何自救？笔者为此采访了北京印刷学院绿色印刷包装产业技术研究院院长魏先福教授。
魏先福认为，当前印刷行业持续低迷的原因主要包括以下几个方面：一是与经济环境相关。总体来看，行业企业的繁荣与否与经济环境密切相关。从行业统计数据可以看出，经济发展迅猛时期，印刷产业状况也会好些，而经济增速放缓时期，印刷行业状况也相应不景气；二是产能过剩。目前国内印刷产品总需求量的增长速度较低，而前期大量购置的设备（尤其是高端设备）形成的产能已经处于饱和状态，导致产能过剩。在产业发展停滞时期，小型企业抗风险能力不足的弊端就凸显出来；三是价格无序竞争。由于印刷行业入门门槛较低，一些小企业购置一两台二手印刷机即可进行印刷生产，对印刷质量要求不高或不了解印刷质量的用户来说，价格起到了决定性作用。
另外，当前印刷行业加速洗牌，一些竞争力不强的印刷企业逐步淘汰出局。印刷企业在发展过程中又面临哪些阻碍。魏先福认为，主要包括以下几个方面：一是成本问题。目前印刷工价已经很低，传统印刷产品的利润率低到不可思议的地步（主要是价格恶性竞争造成的）。在原材料（纸张等）涨价的情况下，印刷产品价格却没有上调；二是受网络、电子媒体的影响，报纸、书刊的发行量下降，印刷业务出现萎缩；三是印刷行业需要转型与技术升级。在传统类型印刷产品需求下滑的情况下，印刷企业需要寻找新的增长点，提升印刷产品的附加值。
新技术的发展一日千里，新的商业模式和工艺流程也在行业内逐步普及。未来印刷企业以及整个印刷行业的发展方向是什么？
魏先福表示，印刷行业正面临转型与技术升级的关键时期。行业及企业应充分实现数字技术在印刷技术上的应用，提高印刷生产全流程的数字化程度。包括生产过程的数字化管理与控制、生产过程的数字化决策，数字印刷的导入，尤其是喷墨数字印刷的应用；其次，解决印刷生产过程中的绿色环保问题，重点解决凹印油墨的VOC排放与治理、制版/印刷中的废液回收与处理、降低能耗等；再次，拓展应用领域。印刷技术在诸多领域都有所应用，通过新技术研发，拓展印刷技术的应用领域，印刷业的发展前景大有可为。